根據加水量的不同，石灰可熟化成消石灰粉或石灰膏。石灰熟化的理論需水量為石灰分量的32%.在生石灰中，均勻加入60%~80%的水，可得到顆粒細小、渙散均勻的消石灰粉。若用過量的水熟化，將得到具有一定稠度的石灰膏。石灰中一般都含有過火石灰，過火石灰熟化慢。
若在石灰漿體硬化后再產生熟化，會因熟化產生的脹大而引起拱起和開裂。為了消除過火石灰的這種損害，石灰在熟化后，還應"陳伏"2周左右。石灰漿體的硬化包括枯燥結晶和碳化兩個一起進行的進程。石灰漿體因水分蒸騰或被吸收而枯燥，在漿體內的孔隙網中，產生毛細管壓力。
使石灰顆粒更加緊密而取得強度。這種強度類似于粘土失水而取得的強度，其值不大，遇水會損失。一起，因為枯燥失水。引起漿體中氫氧化鈣溶液過飽和，結晶出氫氧化鈣晶體，產生強度；但分出的晶體數量少，強度增加也不大。在大氣環境中，氫氧化鈣在潮濕狀態下會與空氣中的二氧化碳反響生成碳酸鈣，并釋放出水分，即產生碳化。
